Читаем без скачивания Сказки старого Вильнюса II - Макс Фрай

– «Дружочки» – это для красного словца? Или вы правда с домовыми дружите?

– Еще как дружу. Самая подходящая для меня компания. С детства к ним привык. С людьми мне гораздо труднее сходиться. И, честно говоря, далеко не так интересно.

– Господи, – вздохнула Мария. – Ну вот как можно привыкнуть дружить с домовыми?! Что же за детство у вас было?

– Да вполне обычное детство. Счастливое и беззаботное. Мы жили в старом-престаром доме на Погулянке. Родители целыми днями пропадали на работе, а в детском саду не было мест, поэтому меня оставляли с соседкой тетей Метой. Но у нее всегда находилась куча своих дел, поэтому я был, по большей части, предоставлен сам себе. В доме, где моих ровесников не было, зато духов водилось больше, чем жильцов. Вышло так, что я их почему-то видел. Ничего специально для этого не делал, просто видел и все. Наверное, врожденный талант, как музыкальный слух, или фотографическая память. Говорят, многие дети видят гораздо больше, чем взрослые, просто пугаются и потом изо всех сил стараются ничего не замечать. Ну, не знаю. Во-первых, непонятно, чего там пугаться. Домашние духи – вполне симпатичные существа, совсем не угрожающего вида. Лично я с удовольствием перезнакомился со всеми невидимыми для взрослых обитателями нашего дома, и мы отлично проводили время. Никто никогда не пытался меня напугать. Тем более, всерьез обидеть. Хотя дразнились часто, это они любят. Зато сколько сказок рассказали. Сколько секретов открыли. Неудивительно, что я до сих пор только с ними и дружу. При всей моей теоретической симпатии к человечеству в целом.

– Вы сказали, это «во-первых». А что во-вторых?

– А во-вторых, я совсем не уверен, что мои ровесники действительно видели хоть что-нибудь не совсем обычное. Врали напропалую про призраков и прочую сказочную мистику, это да. Но на правду их рассказы совсем не походили – если, конечно, сравнивать с собственным опытом, а не с чужими байками… А кстати. Вот вы-то наверняка встречали в детстве домашних духов. И не раз. Если уж сегодня углядели.

– Видела что-то странное пару раз у бабушки на хуторе, – неохотно сказала Мария. – И, между прочим, действительно очень испугалась. И постаралась поскорее забыть. Все равно, конечно, не забыла, но никому никогда не рассказывала, вам – первому. А вот в городе ничего подобного со мной не случалось. Впрочем, мы в новом доме жили, в панельном. И все мои друзья в таких же. А там, по идее, домовым селиться не положено, да?

Почему, кстати?

Пожал плечами:

– Да не то чтобы не положено. Просто некому там селиться. У них-то, в отличие от людей, никакого демографического взрыва не было. Скорее наоборот. Чахнут они рядом с нами.

– Неужели из-за плохой экологии? – изумилась Мария. И тут же пожалела, что брякнула глупость.

Ответил совершенно серьезно:

– Нет, не из-за экологии. От недостатка внимания. Раньше-то их все видели – хотя бы изредка. А теперь почти никто, почти никогда. Время такое. Люди окончательно утратили восприимчивость, и от природы не ахти какую острую. Слишком много информации, внимание постоянно отвлекается черт знает на что. Проснулся – включил телевизор. Или компьютер. На худой конец, радио. Ну или за газетой потянулся, за завтраком почитать. И так весь день, ни минуты покоя. Даже младенцев фаршируют мультфильмами прежде, чем они успевают научиться просто лежать в тишине и внимательно смотреть по сторонам. Конечно, отдельные личности, способные увидеть чуть больше, чем положено, есть и будут всегда. Но нас, увы, слишком мало.

– Ладно, предположим. Никто не видит бедняжечек, никто не верещит с перепугу, шарахаясь от шмыгнувшей из-под ног тени. Довольно обидно, согласна. Но чахнутьто зачем? В чем, собственно, проблема?

– Ну как – в чем. Всем нужно чужое внимание, даже люди без него начинают тосковать; по крайней мере, подавляющее большинство. А домашним духам гораздо труднее, чем нам. Человеческое внимание для них – что-то вроде пищи. Не только приятное развлечение, но и жизненно необходимая субстанция. Старушка в доме престарелых, которую никто не навещал уже десять лет – счастливица в сравнении с домовым, от которого десять лет никто не шарахался. Хотя вообще-то они предпочитают более полноценное общение. Но тут уж не до жиру, бери что дают. Лишь бы замечали хоть иногда.

– Ясно. Но вы-то тут при чем?

Сама понимала, что дурацкий вопрос. А все равно не удержалась.

– Жалко мне их, вот что. Это с одной стороны. А с другой, если уж так вышло, что я могу видеть и понимать домовых духов, это накладывает ответственность. Я ее осознаю, принимаю и делаю что могу. Честно говоря, с превеликим удовольствием. Разыскиваю одуревших от одиночества бедолаг, приглашаю в гости, знакомлю друг с дружкой. Для них это, кстати, совершенно революционная идея – дружить со своими. Вообще-то домовые духи всегда были одиночками, общались, разве что, с ближайшими соседями, да и то не слишком охотно. Но это раньше, когда им человеческого внимания с лихвой хватало. А теперь и соплеменникам рады. Некоторые так между собой сдружились – водой не разольешь.

– Приглашаете в гости? В смысле к себе домой? А ваша семья? Как они себя чувствуют в такой волшебной обстановке?

– Вот именно из этих соображений семьей я не обзавелся. Живу один в той самой квартире на Погулянке. Родителям купил дом в пригороде, а сам остался с друзьями детства. На кого я бы их оставил? И, честно говоря, ни разу не пожалел. Отличная компания собирается у меня по вечерам, вы бы поглядели! Этакий клуб знакомств – для тех, кого не видно. Хотя этого, конечно, все равно мало. Даже в масштабах одного города.

– Клуб знакомств, – повторила Мария. – Клуб знакомств для домовых! Матерь божья. Ничего себе благотворительный проект. А я-то втайне надеялась, что вы просто безобидный маньяк. Например, коллекционер старинной пыли. Или любитель оставлять в чужих кладовых загадочные записки на языке суахили. Как было бы славно.

– Ну, извините. И рад бы вам угодить, но писать на суахили не умею. По правда сказать, даже не помню, к какой языковой группе он принадлежит.

– Банту, – любезно подсказала Мария. – Впрочем, пишут они самой обычной латиницей. Ничего экзотического.

И оба умолкли, переваривая информацию.

Честно говоря, предполагал, что Мария будет в восторге. Ну как же, ей открыли такой прекрасный секрет! Сам бы на ее месте до потолка прыгал. Но Мария выглядела подавленной. Сидела, ссутулившись, рассеянно возила ложкой по пустому блюдцу. И явно была сама не рада, что затеяла весь этот разговор.

Решил проявить великодушие. Сказал:

– Если вам очень не понравилось все, что услышали, вы можете в любой момент сказать себе, что я – псих. Тихий шизофреник с историей болезни на девятьсот страниц. Допить кофе, вежливо попрощаться, уйти и навсегда выкинуть из головы мои дурацкие байки. Это очень легко, Мария. У всех нормальных людей подобные фокусы получаются с первой же попытки, а чем вы хуже.

– Мне действительно не очень понравилось все, что вы рассказали, – кивнула Мария. – И вы, конечно, псих, это даже не обсуждается. Поэтому у меня есть условие: вы никогда не будете приглашать меня в гости. По крайней мере, не по вечерам, когда у вас собирается теплая дружеская невидимая компания. Такой вечеринки я, пожалуй, не переживу.

Подумал: «Ого! А если бы не домовые, получается, пошла бы?» Но вслух сказал:

– Условие принимается. Хотя кресло-качалка, повисшее в метре от пола, вам наверняка понравилось бы.

Например.

– С вашим креслом потом будем разбираться, – сердито сказала Мария, уже изнывающая от нелепого желания прямо сейчас опробовать эту невероятную мебель. – А пока деловое предложение. У меня в базе есть еще несколько десятков квартир в старых домах, которые я не собиралась вам показывать. Ну, потому что слишком мало комнат, нет ремонта и прочие недостатки. Но, я так понимаю, на самом деле, это совершенно неважно? Тогда надо составить расписание.

И достала из сумки ежедневник.

Улица Якшто (A. Jakšto g.)

Драконов огонь

С самого начала не хотела тут жить.

Но выбора особо не было.

Дело даже не в том, что их с мужем общее желание удрать из Москвы было столь велико, что сгоряча согласились бы и на какое-нибудь Уагадугу[43]. И уж точно не в деньгах – видали мы на своем веку зарплаты и повыше. Но когда Дымыч начинал говорить о своей будущей работе, глаза у него сияли, как у мальчишки, только что посмотревшего очередную серию «Звездных войн». А когда рассказывал о городе, стоящем среди лесов, в трехстах километрах от Балтийского моря, они вспыхивали еще ярче, хоть электричество выключай за полной ненадобностью. Съездил туда на несколько дней в начале мая, и в его подробном отчете фигурировали черепичные, ясен пень, крыши, сладкая кипень цветущих садов, сияющие купола храмов, темное золото речных вод, туманы, струящиеся с вершин окрестных холмов, старинные ворота, волшебные дубравы, колокольные трели, островерхие башенки и прочие завиральные хроники Амбера. «Ты увидишь, – говорил он, – ты все сама увидишь».